El periodismo ciudadano ha experimentado un alza durante estos últimos años.

Tal como dice el nombre de esta columna yo creo que el periodismo ciudadano no existe. Es mi percepción, por lo menos. Lo que sí creo que existe es ciudadanos informados que quieren entregar esa información. Pero antes de continuar debemos entender a qué se le llama periodismo ciudadano. Por lo general se le denomina así al desarrollo de los blogs y bitácoras virtuales en los últimos años, donde las personas comenzaron a expresar sus puntos de vista e informaciones que recolectaban.

Desde que el mundo existe que las personas siempre están entregando algún tipo de información. Y claro, el curso natural fue desembocando en medios de comunicación, lo que finalmente derivó a generar la profesionalización de esto con el periodismo. Pero entonces, ¿cuándo fue que los ciudadanos comenzaron a tener otro rol?

Según Nicholas Negroponte, fundador y director del MIT Media Lab, en el futuro las noticias online permitirán que los ciudadanos escojan los temas que les interesan. Cada uno decidirá que quiere ver y dónde verlo. Hoy,  los medios ya no tienen la exclusiva de la información, y el ciudadano puede prescindir de los medios para dar a conocer sus noticias. Sin embargo, en este punto hay grandes diferencias entre lo que puede difundir el periodismo ciudadano y lo medios de comunicación. En primer lugar, los medios antes de comunicar filtran lo que será transmitido a la audiencia.

Existe gran diferencia entre los medios de comunicación y el periodismo ciudadano. Los medios de comunicación primero filtran y luego comunican. El periodismo ciudadano primero comunica y luego la audiencia filtra ¿Y qué significa eso?, significa que la audiencia decide lo que quiere leer y rescatar.

El periodismo ciudadano es aquel que posibilita la participación activa de los actores sociales que intervienen en todo el proceso de la información de interés público. Por lo tanto, sus características esenciales se basan formar una opinión pública mediante la creación de públicos deliberantes y promover la participación. Esta modalidad representa a una mezcla de reporteros locales que quieren compartir opiniones e informaciones junto a periodistas profesionales.

Por este motivo me considero un “comentarista urbano”. Comento desde mi vereda, ventana, frontera o como se quiera llamar. Sólo quiero aportar a la comunidad y a los medios de comunicación, para que todos tengan un mismo destino: informar con la verdad presente y testimonial, como son las fotos, vídeos y audios.

Es que todo este fenómeno se ha provocado por culpa la siguiente definición: servicio público antes que negocio. Los medios fueron antes servicio público en vez de negocio: la prensa daba la información que el público debía conocer. El único método empírico utilizado era el criterio de los propios profesionales del medio.

Desde entonces, el olfato periodístico guió a la profesión en la selección de temas informativos durante décadas. Sin embargo, en un momento la nariz de la prensa se resfrió. Bajo el número de lectores y entró en una especie de crisis, que elevó al periodismo ciudadano.

Sin querer ser alarmista, pero de acuerdo a lo que he expuesto, que es absolutamente discutible, uno podría pensar que el actual periodista corres el riesgo de verse sustituido en su quehacer. Pero hay que ser conscientes de que es algo innovador y que puede ser peligroso el hecho de que los lectores se conviertan en periodistas por un día. Parece claro que ante una audiencia cada vez menos pasiva, la vinculación del público en el proceso informativo será algo fundamental en el ejercicio periodístico. Algunos medios ya lo han entendido así y trabajan en esa dirección. Otros, por el contrario, aún se manifiestan recelosos de otorgar a sus lectores un protagonismo que no les corresponde.

La cuestión está sobre la mesa y desde la brevedad de estas líneas no es posible hacer un análisis más profundo. Pero se trata de un fenómeno que no se puede ignorar. Lo importante que los periodistas profesionales y los periodistas ciudadanos, trabajen asociados por el bienestar de la comunidad, la ciudad y la calidad de vida de las personas. Que ambos estén al servicio de la información objetiva y veracidad de la información final.